Figura 5
Com promessas de CPUs de desktop Athlon 64 de 35W, velocidades de RAM de até 1.066 MHz e o incrível FX-62, o novo soquete da AMD deve agradar a todos. E com preços variando de £ 43 a £ 116, há uma placa aqui para cobrir todos os bolsos. AM2 não é apenas sobre os aumentos teóricos de desempenho de mudar para RAM DDR2; é o novo soquete para todas as CPUs AMD pelos próximos dois anos ou mais - do AM2 Sempron 3000+ por £ 47 (www.fastekcomputers.co.uk) até o Athlon 64 FX-62 por mais de £ 700.
Se você estiver com orçamento limitado, a ECS RS485M-M é um bom começo. É a única placa aqui que não ostenta um dos novos chipsets da série Nforce 500 da Nvidia, em vez de optar pelo Xpress 1100 da ATi. Estritamente falando, este é um chipset móvel, com economia de energia seu foco principal. O RS485M-M pode não ter recursos, com apenas dois soquetes de RAM e sem suporte FireWire, mas tem uma GPU Radeon X300 de 300 MHz, fornecendo potência suficiente para a interface Premium Aero Glass do Vista. No entanto, você obtém um codec de áudio AC97 envelhecido e um pacote mínimo. Ainda assim, sendo microATX, pode formar a base de um pequeno sistema.
O resto das placas usam os chipsets Nforce 590 ou 570 de última geração. O mais barato deles é o MSI K9N SLI Platinum, que também vem com um pacote generoso. Mesmo com um BIOS inicial, o desempenho era excelente - assim como todas as placas Nforce - e o layout é agradavelmente lógico. Os três slots PCI e dois slots PCI Express 1x oferecem boa capacidade de expansão, agora e no futuro. Com as seis portas SATA, há muito potencial de armazenamento, especialmente com a nova versão do MediaShield. O arranjo prático dos conectores de alimentação ATX torna o case organizado também, enquanto você tem um FireWire e três conectores USB na parte inferior para portas extras e expansão. É uma prancha com preços agressivos, bem caracterizados e de alto desempenho que merece o prêmio de vice-campeão este mês.
Infelizmente, isso prejudica o Abit K9N SLI e o Gigabyte GA-M57SLI-S4, ambos os quais são leves em extras, embora sejam mais caros. Julgado apenas no layout da placa, não há muito o que se conter, então vale a pena caçar por um preço mais baixo. Ambos dispõem os dois conectores de alimentação na parte superior e direita para arranjos internos do gabinete, e todos os conectores de unidade são colocados sensivelmente à direita perto das baias de unidade.
No entanto, existem apenas dois slots PCI em ambos, e a Abit tem apenas dois slots PCI Express para os três da Gigabyte. O backplane da Gigabyte também oferece portas S / PDIF seriais, paralelas e coaxiais.
O Foxconn C51XEM2AA, construído com o design de referência da Nvidia, oferece FirstPacket, DualNet e MediaShield. Também é a única placa aqui a empregar resfriamento ativo para o chipset. O layout tem excentricidades, mas geralmente é bom. O conector de alimentação ATX de 24 pinos está no canto superior direito, com seis SATA e uma conexão paralela / ATA. O FireWire e dois conectores USB estão acessíveis na parte inferior. Na parte traseira, você encontrará seis portas USB 2, bem como uma para FireWire 400 e 800. No entanto, há apenas um conector de ventoinha. A disposição dos slots também é estranha, com dois PCI, um PCI Express 1x, além de um incomum slot PCI Express 4x presente.
A placa Asus M2N32-SLI Deluxe também possui um slot PCI Express 4x, deixando espaço para apenas dois PCI e um PCI Express. No entanto, existem muitos dispositivos integrados, sendo o título uma miniplaca 802-11a / b / g no painel traseiro. Este é um dos mais completos aqui com uma conexão de dados SATA externa (mas sem alimentação), além de FireWire, quatro conexões USB 2 e duas conexões Gigabit Ethernet.