O Core 2 Quad e o Core 2 Extreme são os CPUs mais poderosos da linha da Intel. Como o nome indica, todos os processadores Core 2 Quad possuem quatro núcleos físicos, enquanto a linha Core 2 Extreme inclui um processador dual-core - o X6800 - bem como os intervalos QX6000 e QX9000 quad-core.
Core 2 Quad
A linha Core 2 Quad inclui peças de 65nm e 45nm, com base nos núcleos Kentsfield e Yorkfield, respectivamente. Internamente, eles são efetivamente um par de processadores Core 2 Duo integrados em um único chip. Como a AMD gosta de apontar, isso é menos eficiente do que o design totalmente integrado do Phenom, já que núcleos em matrizes diferentes não podem se comunicar diretamente na velocidade interna total do chip. Em vez disso, eles precisam passar os dados de um lado para o outro por meio do barramento frontal mais lento.
Mas, no mundo real, a programação multithread está em sua infância e poucos aplicativos usam um processador quad-core como este. Com muito mais frequência, os quatro núcleos estarão executando vários processos independentes em paralelo, algo que o Core 2 Quad está perfeitamente equipado para fazer. É uma economia astuta da parte da Intel reutilizar a lógica central existente em vez de investir em um processo quad-core completamente novo.
A prova está nos resultados. O Core 2 Quad Q6600 custa apenas £ 4 a mais do que o Phenom 9600, carro-chefe da AMD, mas inclui 8 MB de cache L2 no chip, o dobro do total disponível para o Phenom. Isso ajudou o Q6600 a atingir 1,45 em nossos benchmarks, enquanto o processador quad-core da AMD marcou apenas 1,28. Na verdade, em nossos testes, todos os processadores Core 2 Quad superaram facilmente qualquer processador produzido pela AMD. Isso se deve em parte aos caches L2 maiores (até 12 MB para o Q9450 e Q9550) e em parte graças às velocidades de clock que chegam a 2,83 GHz em um barramento frontal de 1.333 MHz.
Ainda assim, como um processador de desktop, a linha Core 2 Quad enfrenta forte concorrência dos Core 2 Duos da própria Intel. O E8400, por exemplo, obteve uma pontuação de benchmark geral mais alta do que o Q9300 em nossos testes, apesar de custar £ 42 a menos. O poder de processamento extra do Core 2 Quad brilha apenas em aplicativos multithread corretamente, como nosso teste 3ds Max: aqui, o E8400 levou 206 segundos para renderizar uma cena que o Q9300 completou em 156 segundos. Mas se você está procurando um versátil, o Core 2 Duo tem melhor custo-benefício.