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Escolher alto-falantes estéreo certamente pode economizar dinheiro, mas o Altec Lansing VS2320 é uma falsa economia. Sem a ajuda de um subwoofer, o design compacto do alto-falante significa que quase não há graves abaixo de cerca de 100 Hz, enquanto as baixas frequências que consegue emitir são vagas e ligeiramente distorcidas. O resto do espectro de frequência é muito melhor, com mais detalhes de alta frequência do que esperávamos por esse preço. O design é simples, mas bem concebido, com saída para fones de ouvido e entrada auxiliar no alto-falante direito.
No entanto, o controle de tom único não faz nada para superar as deficiências sônicas. Também preferimos que o cabo que une os dois alto-falantes seja um pouco mais longo. A falta de graves significa que o VS2320 não pode competir pela qualidade do som, mas para situações em que não há espaço para um subwoofer, eles são, pelo menos, uma opção de baixo custo.
O Creative i-Trigue 3330 não tem falta de graves e seu design futurista anima a mesa, ao mesmo tempo que chega a parecer cafona. Um controle remoto com fio oferece um grande botão de volume, tomada de fone de ouvido e controle de nível de subwoofer, embora preferíssemos ter esses recursos integrados em um dos alto-falantes satélite para manter as coisas organizadas. Uma fonte de alimentação interna também teria sido melhor; o adaptador robusto corre o risco de obscurecer as tomadas de energia vizinhas.
A qualidade do som do 3330 deu menos motivos para críticas. O baixo era encorpado e havia muitos detalhes e presença em altas frequências, embora o tom brilhante às vezes soasse agressivo. Um exame minucioso revelou uma resposta bastante irregular do subwoofer, o que tornou as baixas frequências um pouco pesadas, mas a qualidade geral do som estava entre as melhores dos conjuntos 2.1. No entanto, a £ 40 não representa o melhor valor aqui.
Não estamos tão entusiasmados com o design do Hercules XPS 2.160, mas pelo menos o controle de volume, saída de fone de ouvido e entrada auxiliar estão perfeitamente incorporados no satélite certo. A qualidade do som foi decepcionante, com um tom turvo e uma nítida falta de presença. A execução de uma varredura de tom senoidal de 20 Hz a 20 kHz (a faixa de audição humana típica) revelou um passeio acidentado, com algumas frequências reproduzidas muito mais alto do que outras e uma magreza notável na reprodução de alta frequência. Pelo menos não houve falta de graves profundos e os alto-falantes entregaram um bom nível de volume antes de muita distorção aparecer. Como tal, eles fazem um barulho agradável para os efeitos sonoros do jogo.
O Cyber Acoustics CA3550 sofreu um destino semelhante. O design não é muito atraente - as luzes azuis de grandes dimensões em cada satélite podem agradar aos modders de PC, mas não a mais ninguém. O design dos satélites é impressionantemente fino, mas parece que isso é apenas para exibição e, na verdade, apenas a metade inferior mais robusta dos satélites emite algum som.
Apesar de ter o maior subwoofer do grupo, o CA3550 falhou em reproduzir graves profundos e, em geral, sua qualidade de som carecia de qualquer sensação de espaço e profundidade. Há uma lacuna considerável na resposta de frequência onde o subwoofer e os satélites se encontram, resultando em frequências médias-baixas fracas e, portanto, falta de calor.
O Logitech X-230 não apresentou tais problemas, produzindo o tom mais quente dos cinco conjuntos aqui. As frequências altas não eram tão pronunciadas como no set da Creative e os graves não eram tão profundos, mas o tom geral era mais uniforme e equilibrado. O único problema que encontramos foi que nossa varredura de tom senoidal fez o subwoofer vibrar. Felizmente, não notamos o mesmo problema durante os testes de audição de música. Com um design atraente e despretensioso, muito volume e um preço mais baixo do que os outros sistemas baseados em subwoofer, é o vencedor óbvio aqui.